De toeristische sector in West-Canada, met name in de provincies British Columbia en Alberta, ondergaat de laatste twee jaar een opmerkelijke transformatie. De aantrekkingskracht van iconische bestemmingen zoals Vancouver Island, de nationale parken als Banff en Jasper blijft onverminderd groot. Echter, de stijgende hotelprijzen in West-Canada werpen een schaduw over de toegankelijkheid voor de gemiddelde reiziger.
Stijgende hotelprijzen West-Canada
Kwaliteitshotels in de populaire toeristische gebieden hebben hun tarieven aanzienlijk verhoogd. Deze prijsstijgingen worden deels gedreven door de bereidheid van internationale bezoekers, met name uit de Verenigde Staten en individuele reizigers uit Azië, om hogere prijzen te betalen voor luxe accommodaties. Als gevolg hiervan volgen middenklasse hotels, B&B’s en andere accommodaties deze trend, waardoor ook hun tarieven stijgen en betaalbare opties schaarser worden. De gemiddelde backpacker of budgettoerist zal zich moeten beroepen op hostels en goedkope AirBNB’s om zijn reis betaalbaar te houden.
Impact prijzen lokale ondernemers en excursies
Niet alleen de stijgende hotelprijzen spelen de reiziger parten; ook lokale ondernemers die excursies en activiteiten aanbieden, verhogen hun tarieven. Dit heeft directe gevolgen voor toeristen die op zoek zijn naar authentieke ervaringen, zoals wildlife-tours, wandelingen door nationale parken of culturele activiteiten. De verhoogde kosten kunnen potentiële bezoekers ontmoedigen om deel te nemen aan deze activiteiten, wat leidt tot een daling in de inkomsten voor lokale bedrijven.
Gevolgen voor reizigers met een beperkt budget
Voor reizigers met een beperkter budget wordt het steeds moeilijker om West-Canada te bezoeken zonder aanzienlijke financiële offers te brengen. Velen overwegen alternatieve bestemmingen die vriendelijker zijn voor de portemonnee, zowel binnen Canada als internationaal. Dit kan op de lange termijn leiden tot een afname van het aantal bezoekers in deze regio’s, wat de lokale economieën die afhankelijk zijn van toerisme negatief beïnvloedt.
Statistieken en trends
Volgens recente gegevens is de totale toeristische uitgave in Canada gestegen van 80,8 miljard Canadese dollars in 2022 naar ongeveer 91,7 miljard in 2023.(r) Hoewel dit een positieve groei lijkt, wijst het ook op stijgende kosten binnen de sector. Bovendien was de prijs van toeristische diensten in 2023 19% hoger dan in 2019, wat aangeeft dat toeristen meer betalen voor dezelfde of zelfs minder diensten.(r)
Haken grote touroperators af door stijgende hotelprijzen?
Met de torenhoge prijzen in toeristische hotspots overwegen grote touroperators in toenemende mate of ze deze bestemmingen niet beter uit hun reisroutes kunnen schrappen. Halflege touringcars zijn op deze manier niet langer rendabel. Reizigers binnen georganiseerde rondreizen, zoals gezinnen en groepen, zijn steeds minder bereid zulke hoge bedragen te betalen voor een complete reiservaring. Hierdoor worden populaire regio’s zoals Vancouver Island, de nationale parken van de Rocky Mountains, zoals Banff en Jasper, minder vaak bezocht door deze belangrijke doelgroep. Zeker met de bosbranden in en rond Jasper nog vers in het achterhoofd, zal dit stukje Canada extra hard worden getroffen.
Hoewel deze ontwikkeling voor individuele reizigers een verademing kan lijken, heeft deze (bedoelde of onbedoelde) strategie ook diepgaande gevolgen. Door zich te richten op individuele reizigers die bereid zijn premiumprijzen te betalen, lijkt de toeristische sector bewust afstand te nemen van de traditionele groepsreiziger. Hoewel deze strategie op korte termijn financieel aantrekkelijk kan zijn, brengt het op de lange termijn risico’s met zich mee. Het verlies van groepsreizen, een stabiele bron van inkomsten door de enorme volumes, kan leiden tot minder diversiteit en toegankelijkheid binnen het Canadese toerisme, wat uiteindelijk de bredere sector negatief kan beïnvloeden.
Toekomstperspectieven voor de toeristische sector
De huidige trend van stijgende prijzen roept vragen op over de duurzaamheid van het toerisme in West-Canada. Hoewel luxe reizigers bereid kunnen zijn om hogere prijzen te betalen, vormt het uitsluiten van budgetreizigers een risico voor de diversiteit en veerkracht van de toeristische sector. Het is essentieel voor belanghebbenden in de industrie om een balans te vinden tussen winstgevendheid en toegankelijkheid om een breed scala aan bezoekers te blijven aantrekken.
Aanbevelingen voor reizigers
Voor degenen die West-Canada willen verkennen zonder de bank te breken, zijn er enkele strategieën om de kosten te beheersen:
- Reisperiodes buiten het hoogseizoen: Overweeg om te reizen tijdens het voor- of naseizoen, wanneer de prijzen doorgaans lager zijn en er minder drukte is. Houd daarbij wel in gedachten dat – zeker in de Rockies – het al flink kouder kan zijn en dat je te maken kan krijgen afgesloten wegen en bevroren bergmeren.
- Alternatieve accommodaties: Kijk naar opties zoals Airbnb, hostels of campgrounds, die vaak betaalbaarder zijn dan traditionele hotels, maar calculeer hier ook de prijsstijging in.
- Openbaar vervoer: Gebruik maken van bussen of treinen kan een kosteneffectief alternatief zijn voor autohuur of binnenlandse vluchten. Houd er wel rekening mee dat je te maken hebt met onbetrouwbare verbindingen en nauwelijks gelegenheid hebt om de omgeving te zien.
- Zelfvoorzienend reizen: Overweeg om een camper te huren, wat zowel vervoer als accommodatie combineert en flexibiliteit biedt in reisroutes. Ook hier geldt weer: stijgende prijzen, want als er een run ontstaat op camperreizen, dan ontstaat er schaarste en stijgen de prijzen. Tijdig boeken is dus het advies!
Reisklimaatverandering door stijgende hotelprijzen
De “reisklimaatverandering” in West-Canada benadrukt de noodzaak voor zowel de toeristische sector als reizigers om zich aan te passen aan de evoluerende economische realiteiten. Door bewust te plannen en alternatieve opties te overwegen, kunnen reizigers nog steeds genieten van de adembenemende schoonheid van West-Canada zonder hun budget te overschrijden. Tegelijkertijd moeten industrieprofessionals streven naar inclusieve strategieën die toerisme voor iedereen toegankelijk houden, om zo de duurzaamheid en diversiteit van deze waardevolle sector te waarborgen.